Истории про геракла. Похищение коров трёхголового великана Гериона. Укрощение критского быка

Eberhard Wächter Balingen 1762 - 1852 Stuttgart HERKULES UND DIE MUSE Circa 1805/10 (аукцион)

Геракл (др.-греч. Ἡρακλῆς, лат. Herculēs, Геркуле́с) в древнегреческой мифологии — герой, сын бога Зевса и Алкмены— жены героя Амфитриона. При рождении был назван Алкидом (Ἀλκείδης). Неоднократно упомянут уже в «Илиаде» (II 658 и др.).
Среди многочисленных мифов о Геракле наиболее известен цикл сказаний о 12 подвигах, совершенных Гераклом, когда он находился на службе у микенского царя Еврисфея.
Культ Геракла был очень популярен в Греции, через греческих колонистов он рано распространился в Италии, где Геракл почитался под именем Геркулеса. В северном полушарии неба расположено созвездие Геркулес.

Рождение и детство

Чтобы зачать Геракла, Зевс принял облик мужа Алкмены. Он остановил солнце, и их ночь длилась трое суток. Прорицатель Тиресий рассказывает Амфитриону о произошедшем.

Рождение Геракла, Jean Jacques Francois Le Barbier

В ночь, когда он должен был родиться, Гера заставила Зевса поклясться, что тот из рода Персея, кто родится сегодня, будет верховным царем. Геракл был из рода персеидов, но Гера задержала роды у его матери, и первым на свет (недоношенным) появился его кузен Еврисфей, сын Сфенела и Никиппы, также персеид.
Зевс заключил с Герой договор, что Геракл не всю свою жизнь будет находиться под властью Еврисфея. Лишь двенадцать подвигов совершит он по поручению Еврисфея, а после не только освободится от его власти, но даже получит бессмертие.
Афина обманом заставляет Геру покормить Геракла грудью.

Питер Пауль Рубенс (1577-1640)

Младенец причиняет богине боль, и она отрывает его от груди. Брызнувшая струя молока превращается в Млечный Путь (вкусив этого молока, Геракл становится бессмертным). Гера оказалась приемной матерью Геракла, пусть даже на время (вариант — миф был о Зевсе и Рее).

Тинторетто (1518-1594) Происхождение Млечного Пути

Ревнивая Гера подослала двух змей убить ребенка. Младенец-Геракл удушил их (вариант, безвредных змей подослал Амфитрион, чтобы разобраться, кто из близнецов полубог). Миф о Геракле-младенце впервые встречается у Пиндара.

Testard, Robinet 16 век

Юность

В детстве он был дафнофором и принес в дар Аполлону Исмению треножник.
Амфитрион приглашает для сыновей лучших учителей: Кастор (меч), Автолик (борьба), Эврит (лук). Геракл случайно убивает лирой Лина, брата Орфея. Вынужден удалиться в лесистый Киферон, в изгнание.

Аннибале Карраччи. «Выбор Геракла»

Ему являются две нимфы (Порочность и Добродетель), которые предлагают ему выбор между легкой дорогой наслаждений и тернистым путем трудов и подвигов. (т. н. «выбор Геракла»). Добродетель убедила Геракла пойти по своему пути следующими словами:
Из того, что есть на свете полезного и славного, боги ничего не дают людям без труда и заботы: хочешь, чтобы боги были к тебе милостивы, надо чтить богов; хочешь быть любимым друзьями, надо делать добро друзьям; желаешь пользоваться почётом в каком-нибудь городе, надо приносить пользу городу, хочешь возбуждать восторг всей Эллады своими достоинствами, надо стараться делать добро Элладе.
Друзьям моим приятно и без хлопот бывает вкушение пищи и питья, потому что они ждут, чтобы у них появилась потребность в этом. Сон у них слаще, чем у праздных; им не бывает тяжело оставлять его, и из-за него они не пренебрегают своими обязанностями. Молодые радуются похвалам старших, престарелые гордятся уважением молодых; они любят вспоминать свои старинные дела, рады хорошо исполнять настоящие, потому что благодаря мне полезны богам, дороги друзьям, чтимы отечеством. А когда придёт назначенный роком конец, не забытые и бесславные лежат они, а, оставшиеся в памяти, вечно цветут в песнях. Если ты совершишь такие труды, чадо добрых родителей, Геракл, то можно тебе обрести это блаженное счастье! Ксенофонт. Воспоминания о Сократе. Книга 2, глава 1

Геракл и Немейский лев, дерево, масло работа, приписанная Якопо Torni

Ян ван ден Хекке Allegorie auf Erzherzog Leopold Wilhelm (1614-1662)

В горах Киферона убивает льва; снимает с него шкуру. С тех пор носит ее постоянно.

Тринадцатый подвиг Геракла

Когда Геракл собрался охотиться на льва, царь Феспий радушно принимал его 50 дней и каждую ночь посылал к нему одну из своих дочерей, которые позже родили от него 50 сыновей. По другой версии, герой сочетался со всеми дочерьми в одну ночь, кроме одной, которая не пожелала, тогда он осудил ее остаться девушкой и жрицей в его храме. Еще по одной версии, он сочетался со всеми, причем самая старшая и самая младшая родили двойни. Григорий Назианзин иронически говорил, что Геракл совершил в эту ночь свой «тринадцатый подвиг».

Peter Paul Rubens - The Drunken Hercules

Побеждает царя Орхомена Эргина, которому Фивы платили дань. В этой схватке погибает Амфитрион. У вестников из Орхомена Геракл отрезал носы, отчего в Фивах стояла статуя Геракла Риноколуста (Обрезывателя носов). Когда орхоменцы пришли с войском, связал их упряжных лошадей, отчего был воздвигнут храм Геракла Гипподета (Связывателя коней). Победив орхоменцев, посвятил мраморного льва в храм Артемиды Евклеи в Фивах.
Царь Фив Креонт отдает ему в жены свою дочь Мегару. В припадке безумия, насланного Герой, Геракл убивает своих детей и детей своего брата Ификла. (Во искупление этого должен, по словам дельфийской пифии, совершить десять подвигов на службе Эврисфея).

Hercule apporte à Eurysthée la ceinture de la reine des Amazones

Когда он пришел в Дельфы, жрица Ксеноклея не хотела вещать ему из-за убийства Ифита (по версии, после убийства им детей), тогда Геракл взял треножник и вынес, но затем вернул. Есть рассказ, что Геракл и Аполлон поссорились из-за треножника, когда же примирились, то вместе построили город Гитион в Лаконике, в Дельфах была скульптурная группа, изображающая борьбу: Лето и Артемида успокаивают Аполлона, Афина удерживает Геракла. Борьба за треножник между Гераклом и Аполлоном предположительно изображена на рельефе из Олимпии ок.720 до н. э.. Либо Зевс примирил их. По редкой версии, Геракл унес треножник в Феней (Аркадия).
Пифия дает Алкиду имя «Геракл» («прославленный богиней Герой»), под которым он и будет известен впредь. «Алкид» — «потомок Алкея» (Алкей — это отец Амфитриона, отчима Геракла). Также Алкид до перемены имени был известен как Палемон.

Лукас Кранах Старший (1472-1553) Hercules и Atlas

12 подвигов Геракла.

Каноническую схему из 12 подвигов впервые установил Писандр Родосский в поэме «Гераклея». Порядок подвигов не у всех авторов одинаков. Всего Пифия приказала Гераклу совершить 10 подвигов, но 2 из них Еврисфей не засчитал, пришлось выполнить еще два и получилось 12. За 8 лет и один месяц он совершил первые 10 подвигов, за 12 лет — все. Согласно Диотиму из Адрамиттия, Геракл совершил свои подвиги, ибо был влюблен в Еврисфея.

Удушение Немейского льва.

Истребление Стимфалийских птиц.
Поимка Керинейской лани.
Укрощение Эриманфского вепря и битва с кентаврами.
Очистка авгиевых конюшен. Не засчитан.
Укрощение критского быка.
Победа над царем Диомедом (бросавшим чужеземцев на съедение своим коням).
Похищение коров трёхголового великана Гериона.
Похищение золотых яблок из сада Гесперид.
Укрощение стража Аида — пса Цербера.

Удушение Немейского льва.

Heracles Slaying the Lion of Nemea at the Hermitage. 1st-2nd century Roman copy of Lysippus" original.

Франсиско де Сурбаран Удушение Немейского льва

карты из Висконти-Сфорца Таро. около 1450

Убийство Лернейской гидры. Не засчитан.

в церкви Санта Агнесе в Риме.

Портрет Генриха IV как Геркулес убийстве Лернейской Гидры.

Франсиско де Сурбаран Убийство Лернейской гидры.

Гюстав Моро Убийство Лернейской гидры.

Heracles and the Hydra, Antonio Pollaiuolo

Джон Сингер Сарджент (1856-1925)

Истребление Стимфалийских птиц.

Альбрехт Дюрер (1471-1528) Истребление Стимфалийских птиц.

Поимка Керинейской лани.

Адольф Шмидт Геркулес победил Hirschkuh

Укрощение Эриманфского вепря и битва с кентаврами.

Очистка авгиевых конюшен. Не засчитан.

Augias Оноре Daumier.

Укрощение критского быка.

Гравюра была создана Б. Пикар в 1731 году.

Победа над царем Диомедом (бросавшим чужеземцев на съедение своим коням).

Гюстав Моро. Диомед, пожираемый своими конями, 1865

Похищение пояса Ипполиты, царицы амазонок.

Похищение пояса Ипполиты, царицы амазонок.

Николаус Knüpfer (1609-1655)

Похищение коров трёхголового великана Гериона.

Геракл сражается с Герионом (на земле умирающий Эвритион. Аттическая чернофигурная вазопись. Ок. 540 г. до н. э. Лувр

Похищение золотых яблок из сада Гесперид.

Геркулес в саду Гесперид Джованни Антонио Pellegrini

Лорд Фредерик Лейтон. Сад Гесперид, 1892 Арт галерея Леди Левер, Мерсисайд.

Укрощение стража Аида — пса Цербера.

Геракл и Цербер статуя, Антонина Павел Вагнер, Michaelertor, дворца Хофбург, Вена, Австрия.

Итальянский приключенческий фильм "Подвиги Геракла." 1958год.

Другие мифы.

Во время 5-го подвига случайно ранит кентавра Хирона, своего учителя отравленной в лернейском яде стрелой. Бессмертный кентавр не может умереть и страшно мучается. Геракл освободил Прометея.

(С согласия Зевса. В обмен на это кентавр Хирон отдал свой дар бессмертия). Во время путешествия за яблоками Гесперид он угрожал Гелиосу луком и переправился через море в кубке Гелиоса (или в котле), затем угрожал луком Океану. Ранил стрелой Гелиоса. По рассказу, когда он отправился за коровами Гериона, у него была двуглавая собака и бронзовый горшок, он забрался на ствол ольхи и достиг Эрифии.
Во время десятого подвига ставит по сторонам Гибралтара Геркулесовы столпы. Участвует в походе Аргонавтов вместе со своим юным возлюбленным Гиласом. По Дионисию Митиленскому и Демарату, он доплыл до Колхиды. По большинству авторов, оставлен, когда сошел на берег у Магнесии в поисках воды, либо сломал весло и пошел в лес за новым. На погребальных играх по Пелию победил в панкратии. Борется с египетским царем Бусирисом, приносившим в жертву чужеземцев.

Baldung Hercules and Antaeus

Побеждает в борьбе ливийца Антея, после чего вдова Антея Тингис рождает от Геракла сына Софака. Борется с италийским великаном Каком. Во время похода в Аид освобождает оттуда Тесея, Пирифоя и Алкесту, жену Адмета. Спасает от чудовища Гесиону, дочь царя Трои Лаомедонта; не получив награды, разрушает Трою, из сыновей царя оставив живым одного юного Приама. Принимал участие в борьбе богов с гигантами.

Baldung, Herkules und Antäus

Последующие подвиги.

Сломал рог речного бога Ахелоя, борясь с ним из-за Деяниры. Случайно убивает своего друга Ифита, брата Иолы и сына Эврита, царя Ойхалии. За это добровольно уходит в рабство к Омфале.

Музей Лоррена - Эркюль и Omphale

Франческо Xanto Avelli Блюдо с Геркулес и Омфала

Франсуа Буше. «Геракл и Омфала»

Ноэль Халле

Рубенс. «Геракл и Омфала»

Antonio Bellucci Hercules in the Palace of Omphale

П. Кончаловский. Геркулес и Омфала. 1928

ок.1600 Бартоломеус Шпрангер Геракл и Омфала

Romanelli Giovanni Francesco - Hercules and Omphale

Dosso Dossi Witchcraft

Лукас Кранах-старший

Пленит керкопов. Побеждает царя Элиды Авгия и учреждает Олимпийские игры. За всю жизнь Геракл клялся только раз — перед Филеем (сыном Авгия). Когда завоевал Элиду, он построил храм Аполлону Пифийскому в Аркадии, рядом с которым были могилы погибших соратников.

На Олимпийских играх одержал победу в борьбе и панкратии. По другим авторам, боролся с Зевсом, и состязание закончилось вничью. Установил олимпийский стадий длиной в 600 своих стоп. В беге преодолевал стадий, не переводя дыхание, отчего так и назван стадий. Соорудил жертвенник Зевсу в Дидимах. Когда он приносил жертву в Олимпии, ему надоедали мухи. Он принес жертву Зевсу Апомию («Отгоняющему мух») и прогнал мух за Алфей (римляне приносили жертвы Гераклу Апомию). Вторгается в Мессению и побеждает Нелея. У Пилоса Геракл сражался с Посейдоном, Аполлоном и Аидом.

Гибель Геракла и обожествление

Hans Rottenhammer (1564-1625) Herkules, Dejanira und der Kentaur Nessus

Гвидо Рени. «Несс похищает Деяниру»

Луи-Жан-Франсуа Лагрене (1724-1805) L"enlèvement де Déjanire номинальной Le Centaure Nessus

Питера Пауля Рубенса (1577-1640) Похищение Deianeira кентавра Несса

Стрелой, смоченной в яде лернейской гидры (2-й подвиг), Геракл убивает кентавра Несса, который согласился перевести жену Геракла Деяниру через реку, а потом попытался похитить ее.

Арнольда Беклина Nessus унд Deianeira

Умирающий Несс обманывает Деяниру, сказав ей, что его кровь можно использовать как любовное зелье. Деянира собирает немного его отравленной крови.

Франц фон Штук, «Геракл убивает Несса»

Картина фламандского художника Бартоломеуса Шпрангера «Геракл, Деянира и мертвый кентавр Несс».

Этот лук и стрелы умирающий Геракл позже подарит Филоктету — сюжет, важный в Троянской войне. Геракл берет в плен Иолу. Деянира, приревновав к ней, посылает мужу через вестника Лихаса одежду, смоченную кровью Несса, чтобы возвратить его любовь. В ужасных мучениях Геракл бросается в огонь. Костер согласился поджечь Филоктет (либо Геракл был сожжен на горе Эта сыновьями. Погребальный костер Геракла пыталась потушить река Дирас. Деянира бросается на меч.

Гюстава Моро (1826-1898) Осень (Dejanira)

Согласно некоторым авторам, умер в 52 года. Согласно Птолемею Гефестиону, дожив до 50 лет и обнаружив, что более не может натянуть свой лук, бросился в огонь.

Франсиско де Сурбарана

Геракл вознесся на небо, был принят в число богов, и примирившаяся с ним Гера выдает за него замуж свою дочь Гебу, богиню вечной юности. Счастливо обитает на Олимпе, а его призрак находится в Аиде. Когда боги бежали в Египет, превратился в олененка. Помещен среди созвездий: либо как Коленопреклоненный (изображена его победа над драконом у Гесперид, либо, согласно Эсхилу, победа над лигурийцами); либо как Змееносец, ибо удушил змея у реки Сагарис в Лидии; либо стал созвездием Близнецов вместе с Тесеем или Аполлоном

Серия сообщений " ": Миф о Афродите (Венере) и Адонисе на полотнах знаменитых художников.
...
Часть 32 -
Часть 33 -
Часть 34 -

Геракл, в греческой мифологии герой, полубог, герой, сын Зевса и смертной женщины Алкмены (жены Амфитриона). В отсутствие Амфитриона (воевавшего против племён телебоев) Зевс, приняв его облик, явился к Алкмене; пока длилась их брачная ночь, солнце трое суток не поднималось над землёй. После возвращения мужа Алкмена родила одновременно сыновей — Ификла от мужа и Геракла от Зевса. В день, когда Геракл предстояло появиться на свет, Зевс поклялся в собрании богов, что младенец из его потомков, который родится в этот день, будет властвовать над Микенами и соседними народами. Однако ревнивая Гера задержала роды Алкмены и ускорила на два месяца роды Никиппы — жены микенского царя Сфенела, и в этот день родился сын Сфенела, внук Персея и правнук Зевса Эврисфей, который в соответствии с опрометчивой клятвой Зевса получил власть над Пелопоннесом (Hom. II. XIX 95- 133).

К колыбели Геракла и Ификла Гера послала двух чудовищных змей, но младенец Геракл задушил их. Согласно некоторым вариантам мифа, Зевс или Афина хитростью заставили Геру кормить Геракла грудью, но младенец сосал с такой силой, что Гера отшвырнула его, а из капель молока возник Млечный путь. Лучшие учителя — мудрый кентавр Хирон, Автолик, Эврит, Кастор — обучали Геракла различным искусствам, борьбе, стрельбе из лука; игре на кифаре Геракла обучал Лин, но когда он в процессе обучения прибег к наказанию, Геракл в припадке гнева убил Лина ударом кифары. Испуганный силой и вспыльчивостью Геракла, Амфитрион отослал его на гору Киферон (на восток от Фив) к пастухам. Там, восемнадцати лет от роду, Геракл убил киферонского льва, опустошавшего окрестности.

Возвращаясь с охоты, он встретил глашатаев Эргина, царя соседнего Орхомена, требовавших дань с фиванцев. Геракл отрубил им носы, уши и руки и велел отнести Эргину вместо дани. В начавшейся войне молодой герой убил Эргина и обратил его войско в бегство, но Амфитрион, сражавшийся вместе с сыном, погиб. Фиванский царь Креонт в награду за доблесть Геракла выдал за него свою старшую дочь Мегару. Когда у них появились дети, Гера, по-прежнему враждебная Гераклу, наслала на него безумие, в припадке которого он убил своих детей. Придя в себя, он уходит в изгнание (Apollod. II 4, 11). Он прибывает в Дельфы, чтобы спросить у бога, где ему поселиться. Оракул приказывает ему носить имя Геракл (до этого его имя было Алкид) и повелевает поселиться в Тиринфе, служить Эврисфею в течение 12 лет и совершить 10 подвигов, после чего Геракл станет бессмертным. Выполняя приказания Эврисфея, Геракл совершает 12 знаменитых подвигов (мифографы излагают их в разной последовательности).

Прежде всего он добывает шкуру немейского льва. Так как лев был неуязвим для стрел, то Геракл смог его одолеть только задушив руками. Когда он принёс льва в Микены, Эврисфей так испугался, что приказал герою впредь не входить в город, а показывать добычу перед городскими воротами. Эврисфей даже соорудил себе в земле бронзовый пифос, куда прятался от Геракла, и общался с ним только через глашатая Копрея.

Надев на себя шкуру немейского льва, Геракл отправляется выполнять второе распоряжение Эврисфея — убить лернейскую гидру, которая похищала скот и опустошала земли в окрестностях Лерны. У неё было 9 голов, из них одна — бессмертная. Когда Геракл отрубал одну из голов, на её месте вырастали две. На помощь гидре выполз Каркин — огромный рак и вцепился Гераклу в ногу. Но он растоптал его и призвал на помощь Иолая (своего племянника, ставшего с этого времени верным спутником Геракла), который прижигал свежие раны гидры горящими головнями, так что головы уже не отрастали вновь. Отрубив последнюю, бессмертную голову, Геракл закопал её в землю и привалил тяжёлым камнем. Разрубив туловище гидры, Геракл погрузил острия своих стрел в её смертоносную жёлчь. Эврисфей отказался включить этот подвиг в число 10, предназначенных выполнить Гераклу, т. к. ему помогал Иолай.

Третьим подвигом Геракла была поимка керинейской лани. У лани, принадлежавшей Артемиде, были золотые рога и медные копыта. Герой преследовал её целый год, дойдя до земли гипербореев, и поймал, ранив стрелой. Аполлон и Артемида хотели отобрать у него лань, но Геракл сослался на приказ Эврисфея и принёс лань в Микены.

Затем Эврисфей потребовал от Геракла эриманфского вепря (четвёртый подвиг). По дороге к Эриманфу (в Северной Аркадии) Геракл остановился у кентавра Фола, который стал радушно угощать его. Привлечённые запахом вина, к пещере Фола ринулись, вооружившись камнями и стволами деревьев, другие кентавры. В битве кентаврам пришла на помощь их мать, богиня облаков Нефела, низвергшая на землю потоки дождя, но Геракл всё же частью перебил, частью разогнал кентавров. При этом случайно погибли Хирон и Фол; Фол, удивляясь смертоносной силе стрел, вытащил одну из них из тела погибшего кентавра и нечаянно уронил её себе на ногу, и яд гидры мгновенно умертвил его. Эриманфского вепря Геракл поймал, загнав в глубокий снег, и отнёс связанным в Микены.

Пятым подвигом Геракла было очищение им от навоза огромного скотного двора царя Элиды Авгия. Герой, заранее выговорив себе у Авгия в виде платы десятую часть его скота, проделал отверстия в стенах помещения, где находился скот, и отвёл туда воды рек Алфея и Пенея. Вода промыла стойла. Но когда Авгий узнал, что Геракл выполнял приказ Эврисфея, он не захотел с ним расплатиться, а Эврисфей, в свою очередь, объявил этот подвиг не идущим в счёт, т. к. Геракл выполнял его за плату.

Шестым подвигом Геракла было изгнание стемфалийских птиц с острыми железными перьями, которые водились на лесном болоте около города Стемфала (в Аркадии) и пожирали людей (Paus. VIII 22, 4). Получив от Афины изготовленные Гефестом медные трещотки, Геракл шумом спугнул птиц и потом перебил их; по другому варианту мифа, часть птиц улетела на остров в Понте Эвксинском, откуда их впоследствии криком прогнали аргонавты.

Затем Эврисфей приказал Гераклу привести критского быка (седьмой подвиг), отличавшегося необыкновенной свирепостью. Получив разрешение царя Миноса, Геракл осилил быка и доставил его Эврисфею. Потом герой отпустил быка, и тот, добравшись до Аттики, стал опустошать поля в окрестностях Марафона.

Гераклу было назначено привести свирепых кобылиц фракийского царя Диомеда, который держал их прикованными железными цепями к медным стойлам и кормил человеческим мясом. Он убил Диомеда, а кобылиц пригнал к Эврисфею (восьмой подвиг).

По просьбе своей дочери Адметы Эврисфей приказал Гераклу добыть пояс Ипполиты — царицы амазонок (девятый подвиг). Ипполита согласилась отдать пояс прибывшему на корабле Гераклу, но Гера, приняв облик одной из амазонок, напугала остальных известием, будто чужеземцы пытаются похитить Ипполиту. Амазонки с оружием, вскочив на коней, бросились на помощь царице. Геракл, решив, что нападение коварно подстроено Ипполитой, убил её, захватил пояс и, отразив нападение амазонок, погрузился на корабль. Проплывая мимо Трои, Геракл увидел прикованную к скале и отданную на съедение морскому чудовищу дочь царя Лаомедонта Гесиону. он обещал Лаомедонту спасти девушку, потребовав в качестве награды божественных коней после чего убил чудовище (вариант: прыгнул в его глотку и вспорол ему печень, но при этом потерял волосы от огня, исходившего из внутренностей зверя, Schol. Lycophr. 33 след.), но Лаомедонт не отдал обещанных коней. Пригрозив возмездием, Геракл поплыл в Микены, где отдал пояс Ипполиты Эврисфею.

Потом Гераклу было приказано Эврисфеем доставить в Микены коровГериона с острова Эрифия, лежащего далеко на западе в океане (десятый подвиг). Достигнув Тартесса, Геракл поставил на северном и южном берегах пролива, отделяющего Европу от Африки, две каменные стелы — т. н. Геракловы столпы (вариант: раздвинул закрывавшие выход в океан горы, создав пролив — Гибралтарский пролив, Pomp. Mela I 5, 3). Страдая в походе от палящих лучей солнца, Геракл направил свой лук на самого Гелиоса, и тот, восхищённый его смелостью, предоставил герою для путешествия через океан свой золотой кубок. Прибыв на Эрифию, Геракл убил пастуха Эвритиона, а затем застрелил из лука самого Гериона, имевшего три головы и три сросшихся туловища. Геракл погрузил коров в кубок Гелиоса, переплыл океан и, возвратив Гелиосу его кубок, погнал коров дальше по суше, преодолевая на пути многочисленные препятствия. В Италии разбойник Как похитил у него часть коров и загнал их в пещеру. Геракл не мог их найти и уже погнал остальных дальше, но одна из спрятанных в пещере коров замычала; Геракл убил Кака и забрал украденных коров. Проходя через Скифию, герой встретился с полудевой-полузмеёй и вступил с ней в брачную связь; родившиеся от этого союза сыновья стали родоначальниками скифов. Когда Геракл пригнал коров в Микены, Эврисфей принёс их в жертву Гере.

Царь Эврисфей назначил Гераклу принести золотые яблоки от Гесперид (одиннадцатый подвиг). Чтобы узнать дорогу к Гесперидам, герой отправился на реку Эридан (По) к нимфам, дочерям Зевса и Фемиды, которые посоветовали ему узнать дорогу у всеведущего морского бога Нерея. Он захватил Нерея спящим на берегу, связал его и, хотя тот принимал различные обличья, не отпускал до тех пор, пока Нерей не указал ему путь к Гесперидам. Дорога вела сначала через Тартесс в Ливию, где Гераклу пришлось вступить в единоборство с Антеем. Чтобы одолеть Антея, герой оторвал его от земли и задушил в воздухе, т. к. тот оставался неуязвимым, пока соприкасался с землёй. Утомлённый борьбой, Геракл заснул, и на него напали пигмеи.
Проснувшись, он собрал их всех в свою львиную шкуру и спокойно пошел дальше. В Египте Геракла схватили и понесли к жертвеннику Зевса, чтобы заколоть, т. к. по приказу царя Бусириса всех иноземцев приносили в жертву. Однако Геракл разорвал оковы и убил Бусириса. Переправившись на Кавказ, герой освободил Прометея, убив из лука терзавшего его орла. Только после этого Геракл через Рифейские горы (Урал) пришёл в страну гипербореев, где стоял, поддерживая небесный свод, Атлант. По совету Прометея Геракл послал его за яблоками Гесперид, взяв на свои плечи небесный свод. Атлант принёс три яблока и выразил желание отнести их к Эврисфею, с тем чтобы Геракл остался держать небо. Однако герю удалось перехитрить Атланта: он согласился держать небосвод, но сказал, что хочет положить подушку на голову. Атлант встал на его место, а Геракл забрал яблоки и отнёс к Эврисфею (вариант: Геракл сам взял яблоки у Гесперид, убив сторожившего их дракона, Apoll. Rhod. IV 1398 след.). Эврисфей подарил яблоки Гераклу, но Афина возвратила их Гесперидам.

Двенадцатым и последним подвигом Геракла на службе у Эврисфея было путешествие в царство Аида за стражем преисподней Кербером. Перед этим он получил посвящение в мистерии в Элевсине. Под землю в царство мёртвых Геракл спустился через вход, находившийся недалеко от мыса Тенар в Лаконии. Около входа Геракл увидел приросших к скале Тесея и Пирифоя, наказанных за попытку Пирифоя похитить Персефону (Тесей принял участие в похищении по дружбе с Пирифоем). Геракл оторвал Тесея от камня и возвратил его на землю, но, когда он попытался освободить Пирифоя, земля содрогнулась, и герой вынужден был отступить. Владыка преисподней Аид разрешил Гераклу увести Кербера, если только он сумеет одолеть его, не пользуясь оружием. Геракл схватил Кербера и стал его душить. Несмотря на то, что ядовитый змей, бывший у Кербера вместо хвоста, кусал его, он укротил Кербера и привёл к Эврисфею, а затем по его приказу отвёл обратно.

Многочисленные мифы о дальнейшей судьбе Геракла сводятся в основном уже не к победам над чудовищами, а к военным походам, взятию городов, рождению многочисленных детей, потомки которых царствовали в разных городах-государствах Греции. По одному из этих мифов, Гера ещё раз наслала на Геракла безумие, и он в ослеплении убил Ифита, сына Эврита, сбросив его со стены Тиринфа. После этого Геракла постигла тяжёлая болезнь, избавиться от которой, согласно предсказанию Дельфийского оракула, он мог только прослужив три года в рабстве. Служил Геракл лидийской царице Омфале (во время этой службы он поймал керкопов. На долю героя выпало также носить женскую одежду (Stat. Theb. X 646 след.).

Затем с войском добровольцев Геракл отправился к Илиону войной на царя Лаомедонта, в своё время не отдавшего ему обещанной награды за освобождение Гесионы. Первым в город через пролом в стене ворвался Теламон. Геракл позавидовав его доблести, бросился на Теламона с мечом, но тот, не обороняясь, стал собирать камни, объяснив, что он сооружает жертвенник Гераклу. Каллинику (Победителю). Геракл убил Лаомедонта и всех его сыновей, кроме Подарка, получившего новое имя Приам, а Гесиону отдал в жёны Теламону. Гера и теперь не оставила Геракла в покое и подняла на море во время его возвращения из-под Трои сильную бурю, так что Зевс пришёл в ярость и подвесил Геру на небе, привязав к ногам наковальни. По указанию Афины Геракл участвовал в сражении олимпийских богов с гигантами на Флегрейских полях.

Явившись в Калидон, Геракл посватался к дочери Ойнея Деянире (вариант: ещё во время путешествия Геракла в царство мёртвых за Кербером встретившийся ему там Мелеагр просил Геракла взять в жёны его сестру Деяниру, Pind. Dith. II). Его соперником оказался речной бог Ахелой. Отломив в единоборстве с Ахелоем, принявшим облик быка, один из его рогов, Геракл одержал победу и женился на Деянире. Переправляясь через реку Эвен, он поручил кентавру Нессу перевезти Деяниру. Во время переправы Несс посягнул на Деяниру, и Геракл выстрелил из лука в выходящего из воды Несса. Умирающий кентавр посоветовал Деянире собрать его кровь, т. к. она поможет ей чудесным образом сохранить любовь Геракла.

Когда впоследствии Геракл, взяв город Эхалию и убив царя Эврита, увёл с собой в качестве пленницы его дочь Иолу, Деянира из ревности пропитала кровью Несса хитон Геракла, полагая, что таким образом сохранит его любовь. Однако кровь Несса, погибшего от смазанной жёлчью лернейской гидры стрелы мужа, сама превратилась в яд. Хитон, принесённый Лихасом (посланцем Деяниры), сразу прирос к телу надевшего его Геракла, и яд стал проникать сквозь кожу, причиняя невыносимые страдания. Тогда Геракл отправился на гору Эту, разложил костёр, взошёл на него и попросил спутников зажечь огонь. Разжёг костёр случайно оказавшийся на Эте Пеант, т. к. спутники отказывались это сделать. Геракл подарил Пеанту свой лук и стрелы. Когда огонь разгорелся и пламя охватило его, с неба спустилась туча и с громом унесла героя на Олимп, где он был принят в сонм бессмертных богов. Гера примирилась с Гераклом, и он вступил в брак с богиней юности Гебой, дочерью Зевса и Геры (Apollod. II 7, 7).

Культ Геракла был широко распространён во всём греческом мире, и жертвоприношения совершались в одних случаях по ритуалу, принятому для богов, в других — по ритуалу, обычному для героев. По сообщению некоторых античных авторов, культ Геракла как бога впервые возник в Афинах. Геракл почитался как покровитель гимнасиев, палестр и терм, нередко как целитель и отвратитель всяких бед, иногда его почитали вместе с Гермесом — покровителем торговли. Греки часто отождествляли божества других народов с Гераклом (напр., финикийского Мелькарта). С распространением культа Геракла в Италии он стал почитаться под именем Геркулес.
Имя «Геракл» скорее всего означает «прославленный Герой» или «благодаря Гере». Эта этимология была известна уже древним авторам, которые пытались примирить явное противоречие между значением имени Геракла и враждебным отношением Геры к нему.

Геракл очень рано превратился в общегреческого героя, и детали сказаний, которые связывали его, вероятно, первоначально с какой-то определённой местностью или греческим племенем, стёрлись. Уже в древнейшем, доступном нам слое традиции выступают отчётливые связи, с одной стороны, с Фивами (место рождения Геракла), с другой — с Микенами, Тиринфом и Аргосом (служба Эврисфею, локализация подвигов и пр.). Однако все попытки связать возникновение мифов о Геракле с одним определённым местом (либо с Фивами, либо с Аргосом) или рассматривать его. как специфически дорийского героя оказываются неубедительными. Подвиги Геракла довольно чётко распадаются на три культурно-исторических типа: обуздание чудовищ, роднящее его с культурным героем; военные подвиги эпического героя; богоборчество.

Рассказы о подвигах Геракла, восходящие, по-видимому, к микенской эпохе, стали излюбленной темой эпической поэзии ещё до возникновения «Илиады» и «Одиссеи». О ряде эпизодов из жизни Геракла в гомеровских поэмах сообщается кратко, в виде намёка, как о хорошо всем известном [история рождения героя. (II. XIX 95 след.), его путешествие в преисподнюю за Кербером, попытка Геры погубить Геракла в море (Il. XV 18 след.), а также неизвестный нам в подробностях миф о том, как Геракл ранил Геру стрелой в правую грудь (П. V 392-393)].

В «Илиаде» упоминается также о неизвестном по другим версиям ранении Гераклом бога Аида, а также о его походе на Пилос. Гераклу были посвящены поэмы «Щит Геракла» (о поединке Геракла с сыном Ареса Кикном; автор гесиодовского круга), не дошедшие до нас эпические поэмы 6 в. до н. э. «Взятие Эхалии» (автор не известен) и «Гераклея» Писандра Родосского, рассказывавшая о 12 подвигах Геракла и, по-видимому, впервые упорядочившая разрозненные рассказы о них. Мифы о Геракле привлекали лирических поэтов (в т. ч. автора 7-6 вв. до н. э. Стесихора, папирусные фрагменты «Гериониды»). На мифах о Геракле основываются сюжеты трагедий Софокла «Трахинянки» и Еврипида «Геракл».